Ce studio imprime des figurines miniatures pour une vidéo en stop-motion

« Apporter une vision créative à la vie à travers des maquettes est quelque chose qu’Artem fait de mieux, et nous savons que
l’imprimante 3D Dimension l’aiderait à améliorer sa créativité avec une part minime du coût d’externalisation du travail »,
- Michael Turner, Directeur des Ventes, Laser Lines Ltd.

Artem figure parmi les experts de la modélisation sur le marché des objets miniatures. La société produit des modèles pour des publicités commerciales pour le compte de nombreuses marques de renom dont Ford, Kellogg’s et Coca-Cola. Durant ses deux décennies d’existence, le travail d’Artem a été vu dans de nombreux films pour ne citer que « X-Men », « Troy » et « Tomb Raider II ».

Lorsque Nexus Productions, une société de production basée à Londres, a signé un contrat avec CAA Marketing Group et son client Chipotle Mexican Grill pour produire une animation soulignant l’engagement du restaurant pour l’élevage durable, elle s’est tournée tout naturellement vers Artem. La courte vidéo baptisée « Back to the Start » (voir vidéo à la fin de cette page) intègre une animation stop motion avec des modèles fabriqués individuellement. Elle raconte l’histoire d’un agriculteur qui s’engage à livrer des ingrédients de qualité.

Avec une animatique approuvée (un fichier de conception avec une ébauche de séquences animées), tout ce que Bob Thorne, superviseur des effets spéciaux chez Artem Ltd., et son équipe avaient à faire était d’envoyer ces données dans l’imprimante 3D Dimension. Cette dernière produit ensuite les modèles en seulement quelques heures. Pour finir, l’équipe peaufine à la main les modèles, dont la plupart étaient des personnages humains nécessitant des détails supplémentaires.

Si on avait utilisé des méthodes de production traditionnelles, la fabrication manuelle de ces modèles aurait pris plusieurs jours pour correspondre aux spécifications du réalisateur. Avec l’imprimante 3D Dimension, Thorne et son équipe ont complété le processus en une nuit.

« L’avantage de l’utilisation de l’imprimante professionnelle 3D Dimension dans ce projet est le fait que nous avons pu produire des répliques exactes des dessins de l’animatique, au lieu de deviner les tailles et les détails comme nous l’aurions fait avec des modèles sculptés à la main », a dit Thorne. « Pour être honnête, avant d’avoir l’imprimante 3D Dimension, nous aurions sous-traité ce travail. Mais maintenant que nous avons le bon outil de travail, nous économisons à la fois du temps et de l’argent. »

Le bon outil de travail

Tandis que des recherches sur l’usage de la technologie d’impression 3D professionnelle comme un moyen d’utiliser la conception assistée par ordinateur de manière plus efficace se poursuivaient, Mike Kelt, Directeur Général d’Artem, et Jason Szukalski, designer numérique, ont réalisé que les machines de modélisation conventionnelles qui utilisent le plâtre ou l’amidon ont des limites.

« Si nous avions simplement voulu mouler les modèles, une technologie d’entrée de gamme aurait pu suffire. Mais notre travail exige de la durabilité et de la malléabilité qui ne pouvaient pas être trouvées dans aucune autre machine sauf dans l’imprimante 3D Dimension », a déclaré Szukalski.

Thorne est passé à l’étape suivante en contactant Michael Turner, directeur des ventes chez Laser Lines Ltd., un distributeur exclusif des machines Dimension à Oxford, en Angleterre. Turner et son équipe ont discuté avec Thorne de ses besoins et de comment l’imprimante 3D pourrait améliorer le processus de création chez Artem.

« Avant notre rencontre, Bob nous a envoyé des fichiers typiques des projets qu’Artem a déjà traités. Nous avons imprimé quelques-unes des pièces en guise d’échantillons en utilisant l’imprimante 3D Dimension », a dit Turner. « Nous leur avons fait également un compte-rendu sur les coûts d’acquisition et d’utilisation de l’imprimante, et combien de temps faut-il pour créer des pièces fonctionnelles en utilisant le processus FDM. »

L'imprimante 3D professionnelle Dimension donne à Artem un avantage concurrentiel sur les autres studios d’effets spéciaux et de décors de spectacle, car elle lui permet de produire des modèles de haute qualité rapidement.

Projets futurs

Le magazine Adweek a décerné la deuxième place à « Back to the Start » dans son classement des top 10 des publicités en 2011. Ne voulant pas en rester là, Artem continue d’utiliser l’imprimante 3D Dimension sur une grande variété dont des présentoirs dans les points de vente pour Nokia, des accessoires et des modèles pour une suite de « Alien » et un ensemble de projets promotionnels top secret en début de 2012.

« Les gens viennent souvent nous voir avec des idées folles. Non seulement, nous devons réfléchir de manière créative à la façon de résoudre les défis de nos clients, mais nous avons également à prouver à nos clients potentiels que nous avons les outils pour les aider à réaliser leurs visions », a dit Thorne. « Aujourd’hui, l’imprimante 3D Dimension est une partie intégrante de ce que nous faisons à tel point nous ne pouvons pas imaginer travailler sans elle. »