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L'imprimante 3D Fortus aide un équipementier automobile à créer des prototypes fonctionnels

L'imprimante 3D Fortus aide un équipementier automobile à créer des prototypes fonctionnels


« Dépenser plusieurs milliers de dollars dans un prototype nous épargne des mois dans le processus d’ingénierie »,
- Bruce Vanisacker, Dana Corporation.

Un défi réel

Dana Corporation, un équipementier automobile du Tier One, conçoit des composants automobiles qui répondent aux exigences de ses clients. La validation de ses conceptions avec des prototypes conçus par le biais des méthodes d’usinage et de moulage conventionnelles, requiert des semaines, voire des mois ainsi que des dizaines de milliers de dollars. Le temps et les dépenses requis ont limité l’utilisation des prototypes chez Dana.

Une solution réelle

« Et même en construisant un prototype classique, il est possible qu’on investisse beaucoup de temps et d’argent dans une conception qui ne fonctionne pas », a déclaré Bruce Vanisacker, concepteur au sein du service de Prototypage Rapide/CAE chez Dana. En comparant le FDM (Fused Deposition Modeling) et les méthodes conventionnelles, dit-il, « FDM nous permet de produire rapidement des prototypes fonctionnels précis en quelques jours. Une pièce physique donne à chacun la possibilité de tenir et de toucher et sentir la pièce et savoir exactement où en sommes-nous. »

Les produits proposés par Dana comprennent entre autres les systèmes de filtration sous le capot, les systèmes de refroidissement, les carters différentiels et les boîtiers. « Il est souvent difficile de déterminer, juste en regardant un de nos assemblages complexes sur l’écran de l’ordinateur, s’il répond ou non aux exigences », a déclaré Vanisacker. « Mais dans le passé, lorsque nous avons prototypé de nouveaux concepts via les méthodes classiques, cela prenait trop de temps et était coûteux. » En quête d’une alternative plus intéressante, Dana a examiné les différentes technologies de prototypage qui existent.

« Nous avons pris une coupe transversale de quelques-unes de nos pièces et les avons envoyées à cinq fournisseurs de systèmes de prototypage rapide », a dit Vanisacker. « Nous avons constaté que c’est le système Fortus qui a produit les meilleures pièces, car il est en mesure de fournir une meilleure précision, plus de robustesse et de nombreux coloris. En outre, la machine d'impression 3D Fortus est très facile à utiliser et économique. »

Dana a remarqué que son système Fortus excelle dans la réalisation de prototypes rapides de composants complexes tels que l’embrayage montré sur la photo. « Pendant la phase de conception, nous avons ajouté des couleurs aux composants pour faire ressortir ceux qui sont les plus importants. Ensuite, nous avons construit les prototypes dans les mêmes coloris », dit Vanisacker. « Les prototypes FDM sont si robustes que, dans certains cas, nous les utilisons même pour évaluer la performance de la pièce. »

Ce prototype d’embrayage a démontré que le concept initial serait adapté à l’application. Le fait de découvrir ceci à un stade précoce du processus de conception empêche Dana de dépenser du temps et de l’argent supplémentaire sur le concept. Cela lui a également fourni une longueur d’avance en réalisant une conception qui répond aux exigences du client.

« Les prototypes rapides FDM sont devenus une partie intégrante de notre processus de développement, car leur fabrication prend seulement quelques jours et environ un dixième du coût engagé par les méthodes d’usinage et de moulage conventionnelles », explique Vanisacker. « Dépenser quelques milliers de dollars dans un prototype nous épargne des mois dans le processus d’ingénierie. »