Ichikoh Industries accélère la commercialisation grâce à une imprimante 3D Objet

« Nous croyons qu’elle nous aidera de manière significative dans tous les domaines du prototypage. »

Naohisa Akiyama, Ichikoh Industries

Ichikoh Industries Ltd. fabrique des éclairages et des rétroviseurs pour l’industrie automobile mondiale. Avec une clientèle de base couvrant l’ensemble des constructeurs automobiles au Japon ainsi que des constructeurs automobiles dans le monde entier, la société est constamment sous pression pour rester à la pointe de la technologie. Elle doit fabriquer une large gamme de produits avec des designs variés, tout en réduisant le temps et les coûts de développement.

En 2007, Ichikoh a adopté un nouveau processus dans lequel le prototypage et la création de masque jouent un rôle critique dans le succès de la production en masse. Elle a alors cherché une méthode moins chère permettant d’évaluer les nouvelles conceptions avant de procéder à la production en masse.

« La diversité du design de nos phares et miroirs requiert une vérification approfondie en utilisant les produits actuels », a déclaré Naohisa Akiyama, ingénieur en chef au centre de conception et de développement Ichikoh.          « Sans un prototypage en interne, nous avons souvent créé des moules avant de découvrir que nous devons répéter le processus à cause des problèmes de conception. »

Bon au niveau des courbes

Ichikoh a étudié plusieurs systèmes de prototypage rapide et de modélisation 3D. Elle a surtout fait des comparaisons au niveau de la précision, des matériaux, de la finition et de la qualité de la surface, du coût et de l’opérabilité. Lorsque toutes les données ont été réunies, l’imprimante 3D Objet Eden500V a clairement été le vainqueur.

« L’Objet Eden excelle dans le moulage des formes complexes, alambiquées et courbées de nos produits », a déclaré Akiyama. « Et il nous permet d’évaluer la texture des produits réels et de vérifier la sensation tactile. »
Ichikoh a également apprécié l’imprimante 3D Objet pour sa commodité et la grande taille de son plateau de fabrication. Ceci permet la production de prototypes plus grands par rapport aux autres systèmes. L’enlèvement du support est en outre facile. Il y a aussi la possibilité de polir et de peindre les modèles imprimés immédiatement.

Economiser du temps

L’imprimante 3D Objet Eden a réduit de manière significative le temps de production, améliorant par la même occasion le rapport coût-efficacité.

« Elle a complètement révolutionné notre processus de prototypage 3D», a déclaré Akiyama. « Nous sommes en mesure de vérifier et procéder à un examen complet et détaillé du produit avant de créer les moules. Ceci conduit à un processus beaucoup moins cher en éliminant la nécessité de modifier les moules et de faire des changements post-moulage. »

Grâce à l’imprimante 3D Objet Eden, l’équipe d’Ichikoh est en mesure de créer des prototypes allant des petites pièces aux produits complets comme les phares. La société peut également utiliser les prototypes 3D pour les tests fonctionnels réels. A titre d’exemple, Ichikoh peut illuminer ses nouveaux prototypes en raison de la résistance à la haute température des photopolymères.

« Pour Ichikoh, utiliser une imprimante 3D professionnelle est l’approche parfaite pour créer les pièces d’un produit nécessitant des prototypes ou encore pour créer des prototypes pour les produits complets tels les phares », a affirmé Akiyama. « Nous croyons qu’elle nous aidera de manière significative dans tous les domaines du prototypage. »
« L’imprimante 3D Objet a amélioré considérablement notre temps de mise sur le marché, tout en augmentant notre retour sur investissement. »