Des modèles FDM accélèrent la modélisation des packaging

« Les modèles FDM jouent un rôle crucial dans notre processus de conception en permettant aux clients d’évaluer un modèle 3D afin d’éliminer les suppositions au cours du processus. »

Stephen Kocis, directeur Creative Design Services, Silgan Plastics

Silgan Plastics est un leader dans la fabrication et la conception de bouteilles en plastique, de pots, de tubes, de capsules et d’accessoires en plastique pour la nourriture, les produits de soins de santé, de soins personnels et les appareils électroménagers. Silgan Plastics est une société d’exploitation détenue par Silgan Holdings, un important fabricant d’emballage de biens de consommation avec un chiffre d’affaires s’élevant à 3,1 milliards $ en 2010.

Lorsque Cargill a planifié d’introduire une version « mangeable à la cuillère » de son édulcorant d’origine naturelle Truvia zéro calorie sur le marché, il a demandé au groupe Creative Design Services de Silgan Plastics de développer un contenant innovant. Cargill a été à la recherche d’un contenant recyclable et rigide de 278g qui permettrait aux clients de tremper commodément et de prendre à la cuillère leur Truvia à la quantité de leur choix. Le flacon doit être adapté à toutes les étagères des détaillants et être suffisamment attrayante pour que les consommateurs veulent bien l’exposer sur leur table ou comptoir.

L’équipe de conception de Silgan Plastics a mis au point des dizaines de solutions en se servant de logiciels de conception et de dessin et a finalement décidé de retenir les 10 meilleurs concepts. Dans le passé, Silgan Plastics aurait embauché un sous-traitant pour fabriquer des modèles en plastique des concepts à partir d’un moule thermoformé ou les usiner avec un matériau approprié. Le coût pour chaque prototype aurait été d’environ 750$ et le délai de livraison des 10 prototypes aurait été à peu près un mois.

« Nos clients veulent obtenir leurs produits rapidement et commencer à générer des revenus », a déclaré Stephen Kocis, directrice de conception chez Silgan Plastics. « Nous avons investi dans trois machines d'impression 3D FDM Stratasys, car les prototypes FDM fournissent la précision et le détail requis par les clients pour les concepts alternatifs », a déclaré Kocis. « Les machines FDM sont également abordables et peuvent être facilement utilisées dans un bureau. »

Silgan a construit les prototypes FDM des 10 concepts de design en 48 heures, au coût de 30$ en matériaux chacun et 270$ en temps d’usinage FDM et en coûts globaux. L’équipe de Truvia a visité le centre de conception de Silgan Plastics où elle a pu consulter et toucher les prototypes. Elle a réduit la sélection à quelques dessins et a suggéré des améliorations. « Les modèles FDM facilitent la visualisation et l’évaluation de la fonctionnalité et de l’ergonomie du design proposé », a déclaré Kocis.

Silgan Plastics a révisé les conceptions et a réalisé de nouveaux prototypes FDM. Les améliorations et les discussions ont continué jusqu’à ce que l’équipe de Truvia ait sélectionné le flacon final. Lorsque la conception a été finalisée et envoyée à la production, Silgan Plastics a utilisé des modèles FDM pour vérifier la taille et le remplissage du récipient, évaluer l’esthétique, tester la distorsion du manchon rétractable et évaluer l’aptitude au moulage de la conception.

Les clients et les détaillants ont bien réagi au nouveau package. Sur fabfidfoodie.com, un critique a dit « J’adore le nouveau contenant de la nouvelle Truvia à la cuillère. Il est si pratique qu’il suffit d’enlever le couvercle, d’ajouter une cuillerée de Truvia dans mon café le matin ou dans ma tasse de thé glacé l’après-midi. Maintenant, au lieu d’ouvrir un paquet chaque fois, tout ce dont j’ai besoin c’est d’une cuillère. » Kocis conclut : « Les modèles FDM éliminent les suppositions du processus de conception. »