Des jeux et outils pour aveugles conçus avec une imprimante 3D Objet

« Nous pouvons maintenant tester et faire des modifications dans un délai plus court. »
Gema Carrillo de Albornoz Nuño

L’Organisation nationale des aveugles espagnols (ONCE) est une association à but non lucratif qui a pour objectif d’améliorer la qualité de vie des aveugles et des personnes atteintes d’une déficience visuelle dans toute l’Espagne. Opérant de façon démocratique, la fondation travaille main dans la main avec le gouvernement espagnol par l’intermédiaire des ministères de l’Economie, du Budget, du Travail, des Affaires Sociales et de l’Intérieur.

L’une des missions principales de l’ONCE-CIDAT (Centre espagnol de recherche et de développement et d’application accessible) est de concevoir et de fabriquer des dispositifs spécifiques pour résoudre les difficultés rencontrées par les personnes ayant une déficience visuelle dans leur vie quotidienne.

L’Espagne a connu une hausse de la demande pour ce genre de produits comme un clavier en braille, un jeu de Sudoku avec des pièces numérotées écrites en braille et une souris d’ordinateur spéciale.

Le nombre de ces produits est moindre par rapport aux produits classiques. De plus, les modèles doivent être testés tactilement, car ils seront touchés et non vus. En conséquence, les techniques habituellement utilisées pour la fabrication de produits finis doivent être utilisées dès le début du processus de conception. Ces processus de modélisation coûteux entraînent le retrait de nombreux produits au cours de la production.

Une nouvelle solution

Au fil du temps, ONCE-CIDAT a installé une grande variété d’outils pour améliorer les différentes phases de la production. Mais la nécessité de fabriquer de nombreux prototypes à un faible coût a été le plus grand défi. Les conceptions sont envoyées à des fournisseurs externes pour la création de modèles. Ceci signifie que les modifications sont coûteuses et chronophages.

ONCE-CIDAT s’est rendu compte qu’il a besoin d’une imprimante 3D en interne pour créer des modèles pour des tests avec des sensations tactiles réalistes. L’imprimante doit être facile à utiliser dans un environnement de bureau et s’intégrer dans l’espace disponible. Elle doit être capable de produire des pièces à la fois rigides et souples avec des propriétés mécaniques suffisantes permettant de créer des prototypes et de fabriquer des pièces d’utilisation finale pour les cycles de production courts.

Après avoir mené une étude approfondie sur les technologies de prototypage rapide existantes, ONCE-CIDAT a choisi l’imprimante 3D Objet Eden350V pour son faible encombrement et la grande précision de ses modèles.

Des modèles 3D pour éliminer les goulots d’étranglement

« Avant d’acheter l’imprimante 3D industrielle Objet, nous avons dû attendre longtemps la livraison des prototypes provenant des fournisseurs externes », a déclaré Gema Carrillo de Albornoz Nuno, responsable du département de conception. « L’imprimante 3D a éliminé notre principal goulot d’étranglement : des retards dans la modification des prototypes intermédiaires. Nous pouvons maintenant tester et faire des modifications dans un délai plus court. »

En plus du jeu de Sudoku, ONCE-CIDAT a développé de nombreux autres produits utilisant des prototypes comme des boîtiers d’appareils électroniques, des pièces pour des assemblages mécaniques, des jeux et des pièces fabriquées avec des matériaux élastiques. L’impression 3D a permis une confirmation immédiate de la conception, autrement dit le processus de prise de décision est devenu plus rapide et plus efficace.

Avoir une machine d'impression 3D en interne a permis à des testeurs aveugles de tester immédiatement les modèles, au lieu d’attendre que le prototype ne soit livré par une agence d’impression 3D. Les testeurs ont été très satisfaits de la qualité des pièces. Ils ont déclaré que leurs fortes exigences en matière de forme et de toucher ont été respectées.

Les testeurs ont déclaré que les prototypes sont aussi robustes que les anciens prototypes. Comme avec ces derniers, l’épaisseur de la coque est plus grande, les prototypes sont plus faibles et la coque risque de se briser à certains endroits. Ce qui n’est pas le cas avec les modèles développés avec l’imprimante 3D Objet.

Avec une imprimante 3D en interne, ONCE peut concevoir des modèles plus précis plus rapidement et à moindre coût. Ainsi, il peut livrer les produits aux personnes victimes de déficience visuelle plus rapidement.