Vous êtes ici

Des aires de jeu prototypées avec une imprimante 3D Fortus

Des aires de jeu prototypées avec une imprimante 3D Fortus


« Les images sont très bien, mais une fois que les gens voient les choses en réel, ils ont une meilleure compréhension et ont la possibilité de les toucher. »
James Swintek, Soft Play

Quel enfant n’aimerait pas jouer dans une aire de jeux avec des équipements aux couleurs vives ? Toutefois, à côté de ces enfants, il y a les parents qui les accompagnent et qui veulent que ces équipements soient sécurisés. De leur côté, il y a aussi les clients qui désirent qu’ils soient produits rapidement et avec précision. Trois clients distincts. Trois besoins distincts. Soft Play, un leader dans l’industrie du jouet, a trouvé un moyen de satisfaire ces trois besoins.

Filiale de PlayPower Inc., Soft Play a créé 18 000 équipements pour aires de jeux à travers le monde depuis sa création en 1984. Une grande partie de ses efforts marketing consiste à exposer ses produits au cours des foires commerciales. Cependant, voyager avec des toboggans et des jeux à grimper présente de nombreux défis. « Non seulement, l’équipement coûte trop cher à expédier, mais il faut également plusieurs heures pour l’assembler, l’utiliser et le démonter », a déclaré James Swintek, chef de produit chez Soft Play. « La plupart des évènements n’accordent pas ce temps. »

Swintek et son équipe ont travaillé avec un important client pendant une année en développant un concept de jeux unique. Ils ont eu l’intention de le présenter à une foire commerciale. « Nous avons estimé qu’il serait mieux de créer un modèle de l’ensemble de l’équipement de jeux », a dit Swintek. « Les images sont très bien, mais une fois que les gens voient les choses en réel, ils ont une meilleure compréhension et ont la possibilité de les toucher. » Pour créer le modèle, Swintek a fait appel à un revendeur agréé Fortus.

Utilisant un système de production 3D Fortus, Prototyping Solutions a créé un modèle réduit du nouveau système de jeux, y compris les formes dimensionnelles et les tubes. « Jim et son équipe ont voulu s’assurer que tout correspond bien ensemble », a déclaré Robert Alge, Prototyping Solutions. « Un système de jeux récréatifs est très complexe. »

« Nous avons envoyé les fichiers à Prototyping Solutions, et Fortus les a recrachés dans un délai convenable », a déclaré Swintek. « En conséquence, nous avons pu construire notre modèle en respectant les délais. »

Fortus utilise la technologie FDM avec des thermoplastiques pour transformer un fichier STL en pièce 3D en quelques minutes. Soft Play avait déjà utilisé le prototypage dans le passé, mais pas de façon régulière. « Comme nous nous apprêtons à dépenser des milliers de dollars sur une nouvelle conception de jeux, nous payons d’abord pour avoir un modèle réduit pour être sûrs qu’il n’y a pas de surprises », a déclaré Swintek. Dans le passé, Soft Play a fait appel à un designer industriel pour sculpter la pièce dans de la mousse ou de l’argile. « Le prototypage nous permet d’être sûrs que les modèles sont corrects avant de commander un moule ou d’engager un designer pendant plusieurs jours pour créer ce moule », a ajouté Swintek. « Les pièces doivent avoir la bonne taille et les bonnes dimensions pour que tout fonctionne. Sinon, nous nous heurtons à des difficultés. »

Pour le modèle d’aire de jeux, Prototyping Solutions a utilisé du matériau ABS. Les pièces ont été finies avec une couche d’apprêt et quelques coups de ponçage. Elles ont ensuite été peintes avec des couleurs vives et ludiques, typiques des équipements pour aires de jeux de Soft Play.

Mais les équipements pour aires de jeux ne sont pas uniquement des jeux et loisirs. Les exigences en matière de sécurité éditées par l’American Society for Testing Materials imposent également qu’ils soient aussi robustes qu’une maison. « Il est arrivé où après une catastrophe naturelle comme un ouragan, un tremblement de terre ou une tournade, au cours de laquelle le bâtiment s’est effrondré, nous avons vu que nos équipements sont restés intacts », a déclaré Swintek. « Cela prouve à quel point nos systèmes sont robustes et bien conçus. »

« Il y a toujours un équilibre entre créer un équipement sécurisé et faire en sorte que les enfants s’amusent en y jouant », a dit Swintek, « mais nous n’avons jamais sacrifié la sécurité. Nous savons quelles sont les limites. » Ces dernières incluent les espaces restreints. « Nous devons nous assurer que les pièces que nous développons puissent passer à travers une porte standard », a-t-il ajouté. « Les modèles 3D aident à le prouver. »

Swintek a dit, « La modélisation physique est économique, rapide et précise. C’est donc logique pour nous d’externaliser cette fonction au lieu d’engager pendant plusieurs jours un de nos employés pour faire le modèle. »

Des aires de jeux amusantes pour les enfants. Des produits sûrs pour les parents. Des modèles réduits pour permettre aux clients d’évaluer le travail. Grâce à Prototyping Solutions et son système d'impression 3D Fortus, Soft Play répond à toutes les exigences.