Prototypes et tests fonctionnels de stylos avec une imprimante 3D

« Maintenant que nous avons l’imprimante 3D pro Objet, nous avons réduit notre cycle de développement de 12 mois à 8 mois. En outre, nous pouvons faire le moulage plus librement, ce qui nous permet d’économiser sur le temps durant le processus de conception.
Porte-parole de Zebra

Depuis le développement réussi du premier stylo en acier au Japon en 1897, Tokyo based Zebra a dominé le marché des instruments d’écriture de fabrication japonaise. La société a connu le succès en développant une série d’instruments d’écriture de pointe, dont les stylos à bille en bois, les marqueurs tricolores à double têtes permanentes et le stylo hybride à bille.

La forme après la fonction

Dans sa quête de moyens pour élargir et améliorer sa gamme de produits, Zebra a entrepris une série de tests de formes et de fonctions sur tous ses produits en cours de développement.

A l’origine, Zebra a externalisé la création de ses prototypes rapides en 3D, mais cette procédure a été coûteuse et lente. Il a créé des goulots d’étranglement. Afin de promouvoir la créativité de la conception et mieux évaluer les nouvelles idées au cours du processus de conception, la société a cherché une nouvelle méthode de prototypage rapide. Elle avait besoin de produire des modèles de haute qualité avec les détails et la précision nécessaires pour les tests de forme et de fonction. Elle cherchait aussi le confort d’utilisation en cabinet et un processus de nettoyage qui cadre avec l’engagement de la société en matière de responsabilité environnementale.

Zebra a étudié plusieurs types de machines de moulage 3D. « Nous avons appris que les imprimantes 3D Stratasys ont plusieurs avantages tels que la rapidité de la vitesse de moulage et de la phase de préparation de la pré-impression, un nettoyage plus précis et facile, ne nécessitant que l’eau de rinçage du modèle », a déclaré un porte-parole de Zebra. En outre, de toutes les machines que la société a analysées, seules les imprimantes 3D Stratasy sont réussi le test fonctionnel rigoureux requis pour assurer une prise du stylo réussie. La société a acheté un modèle Objet pour renforcer ses capacités de production.

« L’imprimante 3D Objet était la plus efficace de toutes les imprimantes 3D examinées"
a déclaré le porte-parole de Zebra.

Zebra a immédiatement utilisé l’imprimante 3D professionnelle Objet pour travailler sur le développement d’un stylo à bille innovant basé sur l’émulsion d’encre. La finesse de l’écriture est un atout majeur de la plume, assurant ainsi une prise en main facile. Ceci est crucial durant le processus de développement.

Créer sans relâche jour et nuit

Avec l’imprimante 3D Objet, Zebra a pu réduire le temps de production de prototypes de 12 mois à huit mois, soit une économie de temps de 33%.

Aujourd’hui, au lieu de créer des documents explicatifs de la forme et de la fonctionnalité, Zebra produit immédiatement des prototypes et imprime plusieurs modèles au fur et à mesure que la conception évolue. Par ailleurs, des modèles 3D de haute qualité imprimés en interne ont remplacé les prototypes externalisés. La société n’a plus besoin de faire de la modélisation au laser afin d’évaluer l’adhérence et la facilité d’utilisation des pièces. Tout cela se fait avec des modèles 3D, en moins de temps et à moindre coût.

Zebra utilise également l’imprimante pour créer des gabarits de production qui sont trop complexes pour utiliser des outils de coupe ou d’autres méthodes. Les gabarits sont produits pendant la nuit avec l’imprimante, sans surveillance. Cela permet de faciliter et d’accélérer le moulage.

« Nous développons un certain nombre de nouveaux produits chaque année. Tous nos prototypes sont maintenant produits à l’aide de l’imprimante 3D Objet », a déclaré le représentant de la société.

L’impression 3D en interne a également amélioré la communication au cours du processus de développement. Les équipes multidisciplinaires peuvent facilement comprendre les plans de conception originaux et les structures internes. La facilité de communication est l’une des principales raisons pourquoi l’imprimante 3D fonctionne aujourd’hui de façon continue.