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PolyJet accélére la commercialisation de produits moulés par injection

PolyJet accélére la commercialisation de produits moulés par injection


« C’est une véritable révolution dans notre travail. Je pense que nous avons raccourci notre processus de R&D jusqu’à 35%, ceci est supérieur aux 20% que nous sommes déjà en train d’économiser sur notre travail de conception. Pour moi, c’est tout simplement fantastique. »

Patrick Hurst, Directeur Général, Whale

Les obstacles de la phase d’outillage entravent le développement de produit

Basé à Bangor, en Irlande du Nord, Whale Pumps conçoit et fabrique une large gamme de systèmes de pompage et de chauffage dont des pièces en plastique et en caoutchouc destinées à des applications industrielles et grand public dans le monde. L’entreprise utilise une méthode de moulage par injection en interne pour fabriquer ses produits, mais la production des moules d’injection nécessite de commander des outils CNC qui sont coûteux, prennent généralement 4 à 5 semaines pour être créés, sont très lourds à transporter et coûtent des dizaines de milliers de livres sterling. De plus, Whale externalise la fabrication de ses prototypes fonctionnels à des fournisseurs qui sont localisés pour la plupart en Chine. Tous ces facteurs ralentissent considérablement le processus de R&D et ralentissent le lancement de nouveaux produits sur le marché.

L’impression 3D est la solution

Accélérer le temps de commercialisation et renforcer l’innovation sont les clés du succès pour Whale. Pour y parvenir, la société a enquêté sur les divers avantages liés à l’impression 3D.

« Nous avons trouvé en l’impression 3D une excellente occasion pour changer notre entreprise en réduisant les risques et les besoins de révision. Alors, nous avons commencé à mener une étude sur la plus avancée des technologies d’impression 3D », explique Patrick Hurst, Directeur Général de Whale.

La société a acheté une imprimante 3D Stratasys qui utilise la technologie PolyJet. Aussitôt, les ingénieurs ont produit des prototypes en différentes matières et couleurs.4« Littéralement une semaine après avoir reçu la machine, celle-ci a été employée à pleine capacité. En raison de la forte demande, nous avons acheté une autre imprimante 3D industrielle Stratasys quelques mois plus tard », annonce Patrick.

En dehors de la création de prototypes de pièces, Whale a également commencé à analyser la possibilité de produire ses moules d’injection avec l’impression 3D professionnelle. Au début, les dirigeants ont été sceptiques de la façon dont les moules pourraient se tenir, mais après quelques essais, les moules imprimés 3D se sont avérés être une grande percée dans la production de prototypes fonctionnels avec des matériaux d’utilisation finale.

« En travaillant avec Stratasys, nous avons pu faire un mariage de matériaux qui peut supporter des températures et des pressions très élevées, et adapter nos activités pour faire face à des conditions de moulage différentes », a déclaré Jim Sargent, responsable de Whale Technical Services.

De multiples mesures du succès

Whale imprime désormais ses outils de moulage par injection avec Digital ABS en moins de 24 heures et en une fraction du coût engagé par la production d’outils en métal.

« Avec notre imprimante 3D pro Stratasys, nous sommes maintenant en mesure de concevoir nos outils pendant la journée, les imprimer en 3D pendant la nuit et les tester le lendemain matin en utilisant une large gamme de matériaux de produits finis. Les économies de temps et d’argent qui en résultent ont changé la donne pour notre entreprise. »

Pour Whale, la polyvalence de la technologie PolyJet confirme le fait que la société a fait le bon choix. Elle est capable d’imprimer en 3D avec une grande variété de matériaux et de couleurs, réussir sur différentes échelles de mesure de dureté Shore, et créer des pièces avec une résolution extrêmement précise. Les dirigeants de Whale sont si confiants des capacités de leurs imprimantes 3D qu’ils proposent actuellement des services de prototypage rapide avec du polypropylène et du verre de polypropylène – des pièces déposées par leurs clients.

Pour Patrick Hurst, l’impression 3D PolyJet a eu un impact positif réel sur le cycle de développement de produits de Whale.

« C’est une véritable révolution dans notre travail », dit Hurst. « Je pense que nous avons raccourci notre processus de R&D jusqu’à 35%, ceci est supérieur aux 20% que nous sommes déjà en train d’économiser sur notre travail de conception. Pour moi, c’est tout simplement fantastique. »