L’imprimante 3D aide Arch Day Design à obtenir plus de contrats

=« Chaque jour que nous économisons sur le processus de conception permet au client d’économiser un jour dans le délai de mise sur le marché »
- Tom Weisel, Arch Day Design

L’imprimante 3D Objet aide les entreprises œuvrant dans le domaine médical à réduire le délai de fabrication des prototypes rapides de trois jours à trois heures

Arch Day Design est une entreprise de conception de dispositifs médicaux spécialisée dans les dispositifs mini-invasifs. La société est basée à Ventura, en Californie, et ses dirigeants ont plus de 25 années d’expérience. Les clients de la société sont variés allant des particuliers aux grandes entreprises de soins de santé comme Allergan.

Des prototypes sont utilisés dans le processus de conception des dispositifs médicaux pour vérifier la forme, l’ajustement, les fonctionnalités ou la fabricabilité des produits. Ces prototypes ont souvent de petits composants complexes qui sont difficiles à produire. D’après Tom Weisel, fondateur d’Arch Day Design, certaines pièces sont aussi petites qu’une agrafe et ont seulement 0,020 pouces d’épaisseur.

Le délai de mise sur le marché est essentiel dans le domaine de la conception de dispositifs médicaux. Ainsi, la vitesse est essentielle dans le processus de conception. La capacité de produire rapidement des prototypes de haute précision améliore la compétitivité de l’enseigne. Des économies de quelques jours ou quelques semaines dans le processus de conception peuvent faire la différence entre le premier et le second sur le marché.

La société a cherché une imprimante 3D pour accélérer le délai de fabrication des prototypes. Pendant des années, Arch Day Design a externalisé le travail de prototypage rapide. Ceci lui coûtait des dizaines de milliers de dollars par an. La qualité des pièces était généralement bonne, mais Weisel était surtout mécontent du coût et du délai de fabrication, qui tournait autour de 3 jours.

« Nous savons qu’avec un système interne, nous pourrions fabriquer des prototypes beaucoup plus rapidement et réduire probablement nos coûts », dit Weisel. « Mais le prix d’achat initial nous a fait fuir. » Puis, un collègue nous a recommandé l’imprimante 3D Objet30 Pro. Cette machine de bureau compacte et « conviviale » imprime des modèles de haute qualité et affinés. Elle peut être utilisée pour créer des surfaces lisses, des géométries complexes, des petits composants mobiles, des détails fins, du texte gravé ou n’importe quelle autre demande de conception.

L’Objet 30 Pro fournit une combinaison de grande valeur et de haute qualité. Tout ce que nous avons vu dans le passé a été trop cher, a une mauvaise qualité de finition ou n’était tout simplement pas assez précis », dit Weisel. « L’Objet30 Pro est la première imprimante 3D dans notre budget qui produit des pièces de haute qualité adaptées à nos dispositifs médicaux. Elle peut prendre en charge 99% de nos besoins de prototypage.=

« Avec notre imprimante 3D Objet30 Pro, nous avons réduit le délai d’itération des prototypes de 3 jours à seulement 3 heures, en fonction du design de la pièce », ajoute Weisel. « Nous avons triplé le nombre d’itérations des conceptions et avons obtenu des produits définitifs plus rapidement. Ceci réduit le délai de mise sur le marché pour nos clients. »

L’équipe d’Arch Day Design a noté que l’Objet30 Pro est particulièrement utile pour les poignées et les pièces d’accouplement. « Nous concevons beaucoup de poignées », explique Weisel. « Il n’y a pas de formule magique pour ces pièces, sauf qu’elles doivent sentir bien dans la main de quelqu’un. La sensation d’une poignée ne peut être déterminée sur un écran d’ordinateur. Lorsque nous avons délocalisé le processus de prototypage, il n’y avait pas assez de temps pour essayer plusieurs alternatives. L’imprimante 3D Objet professionnelle permet d’essayer différentes options pour voir celle qui serait le mieux. »

Selon Weisel, les pièces d’accouplement sont délicates. Son équipe peut désormais réaliser plusieurs itérations pour obtenir le meilleur produit. « L’alternative d’avoir des pièces moulées prend trop de temps », a-t-il dit. « Avec l’imprimante 3D Objet, nous pouvons faire deux ou trois ensembles de pièces en une seule journée et obtenir le design complet plus rapidement. »

« La possibilité de réaliser plus d’itérations de conception nous permet d’améliorer le produit », a expliqué Weisel. « Au lieu de deviner, nous pouvons imprimer toutes les options et les examiner de plus près. Nous pouvons essayer différentes approches et les évaluer objectivement. Avoir une imprimante en interne nous donne aussi la liberté d’essayer des conceptions avant-gardistes. Nous ne l’aurions pas fait si nous étions limités à l’évaluation des modèles CAO ou bien nous aurions été obligés de sauter le prototypage en raison des contraintes de temps et de budget. Il ne faut pas oublier que ces conceptions seront au final utilisées par des gens. Ainsi, chaque détail compte. »

La capacité de fabriquer un prototype en un jour conduit vers une conception révolutionnaire au profit du client

A titre d’exemple, Arch Day Design a récemment travaillé sur une nouvelle conception – un système de canule arthroscopique – pour un client. Il ne pouvait rencontrer un chirurgien conseiller qu’une fois seulement par mois. Une canule est un tube de guidage utilisé au cours de la chirurgie arthroscopique. L’ancienne conception du client, composée de trois pièces, avait des problèmes de robustesse et de fiabilité. Juste deux jours avant une réunion avec le chirurgien, l’équipe d’Arch Day Design a conçu une canule en une pièce qui obligerait les chirurgiens à modifier légèrement leur procédure. Personne n’a su si le chirurgien conseiller jugerait le changement comme mineur ou non. « En une seule journée, nous avons été en mesure de concevoir la nouvelle pièce et imprimer les prototypes pour la réunion », a déclaré Weisel. « Le chirurgien a considéré le nouveau design comme une amélioration majeure et a dit que le changement de procédure que cela impliquerait serait moindre. Si nous n’avions pas eu la possibilité de produire ce prototype en un jour, nous n’aurions jamais pu dresser ce concept. »

Dans un autre exemple, lors d’une réunion d’informations avec un client le lundi matin, une idée pour l’amélioration de la conception d’une pièce importante est apparue. Toutefois, le mouleur a déjà fabriqué l’outil et la date de production a été imminente. Néanmoins l’idée a été trop géniale pour la laisser passer.

« Nous avons imprimé la pièce avec notre imprimante 3D Objet30 en quelques heures », a dit Weisel. « Après avoir fait quelques essais au blanc, nous avons envoyé un dessin révisé au mouleur cet après-midi même. Le changement a été mis en œuvre sans délai à la livraison du moule. Donc, pas de retard pour le calendrier global. Notre client a été surpris. »

A plusieurs reprises, dit Weisel, Arch Day Design a eu des clients qui appelaient le matin pour dire, « J’ai une idée ». Avec son imprimante 3D Objet30, l’équipe est en mesure de réaliser la conception et un prototype ce même jour. « Le temps est de l’argent, maintenant plus que jamais », dit Weisel. « C’est un énorme avantage pour nous d’avoir la possibilité de changer les choses aussi rapidement. Chaque jour que nous économisons sur le processus de conception permet au client d’économiser un jour dans le délai de mise sur le marché.=

Dans un contexte semblable, Arch Day Desin reçoit souvent des appels de clients qui ont besoin de pièces imprimées rapidement pour des réunions de revue de conception en interne, d’évaluation ou de groupes de discussion. « Avant d’avoir acheté l’Objet30, nous avons eu besoin de trois ou quatre jours pour produire un prototype », a déclaré Weisel. « Cela signifie que nous avons été obligés parfois de dire aux clients que nous ne pouvons pas respecter le délai. Maintenant, nous pouvons les aider même avec un délai de quelques heures. Rien ne remplace le fait de mettre un prototype réel dans la main d’un chirurgien. »

Les capacités de prototypage en interne boostent la croissance

A cause de tout ceci, Weisel note qu’Arch Day Design reçoit plus de travail de la part des clients existants. « Ils externalisent plus de travail de conception chez nous et nous demandent plus de prototypes », a-t-il dit. « Dans le passé, certains clients nous demandaient de réaliser les dessins initiaux, mais pas le travail de prototypage. Nous avons donc gagné une plus grande part de leur business. »