Cette startup utilise l'impression 3D pour son GPS compatible iPhone

« La technologie FDM nous permet de laisser libre court à notre créativité en essayant autant d’idées que nous voulons sans se soucier du coût et du temps pour réaliser les prototypes »,
- Matt Bauer, Président, Pedal Brain

Pedal Brain produit une application pour iPhone qui permet d’enregistrer les paramètres des cyclistes et les télécharger sur le web pour qu’ils soient consultables par les entraîneurs et les coéquipiers.

L’outil va bien au-delà des simples applications qui reposent uniquement sur le système de GPS du téléphone. Il utilise la technologie ANT+ pour recueillir des données sur la vitesse, la distance, le rythme cardiaque, la cadence et la puissance du cycliste à l’aide de capteurs sans fil à faible puissance installés sur lui. L’application Pedal Brain fonctionne sur l'iPhone. Elle fournit des données sur les performances du cycliste en temps réel. Plus tard, ce dernier pourra se connecter sur le site pour avoir une analyse plus détaillée.

Pedal Brain propose une plateforme intégrée par le biais de laquelle les entraîneurs peuvent suivre la progression du cycliste et planifier les séances d’entraînement. Les coéquipiers et les fans, quant à eux, peuvent connaître la position du cycliste à partir d’un ordinateur ou d’un iPhone.
 

Un composant essentiel du Pedal Brain est le support en plastique qui permet de fixer l’iPhone sur le vélo de sorte qu’il puisse être facilement vu par le cycliste. Vu la panoplie de modèles de bicyclettes sur le marché, ainsi que les nombreuses variétés en termes de potence, de monture, de longueur ou de hauteur, Pedal Brain doit réaliser un grand nombre de supports qui s’adaptent à chaque variété. Des cyclistes débutants ou professionnels ont demandé à l’entreprise de réaliser un support spécial qui répondrait à leurs exigences. Ces supports nécessitent un grand nombre de tests effectués dans un environnement réel pour savoir s’ils fournissent le bon ajustement et la bonne fonctionnalité.

Dans le passé, Pedal Brain a envoyé ses conceptions à des entreprises de prototypage rapide. Celles-ci fabriquent des prototypes en utilisant la stéréolithographie et différents procédés de moulage. Il leur a fallu en moyenne une semaine pour faire le prototype pour un coût moyen de 300$. « Le temps nécessaire pour réaliser le prototype entrave déjà le processus de conception », a déclaré Matt Bauer, Directeur de Pedal Brain. « Au moment de recevoir les prototypes, nous avons déjà la plupart du temps une meilleure idée de conception. Souvent, plusieurs itérations sont indispensables. Ce qui signifie qu’il faut généralement un mois pour finaliser la conception. Un autre problème avec les prototypes achetés est qu’ils sont fragiles. Chaque fois que nous les montons sur le vélo, nous avons toujours peur de les casser ou d’interrompre le processus de conception. »