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Cette agence imprime des modèles, des prototypes et des pièces fonctionnelles

Cette agence imprime des modèles, des prototypes et des pièces fonctionnelles


« Nous ne refusons rien – des pièces de manèges pour un parc d’attractions en passant par les outils sécurisés et sains – ce que vous voulez, nous pouvons le faire. L’imprimante 3D Dimension est une immense raison pour laquelle nous avons une telle flexibilité. »
Louis M. Bassler, fondateur, Bassler/Williamsport Pattern Works

Bassler/Williamsport Pattern Works emploie une équipe évolutive composée de concepteurs de produits 3D, de graphistes, de maquettistes et de modeleurs. La société crée des dessins CAO, des moules, des maquettes et des pièces fonctionnelles pour une grande variété de produits dont des équipements pour aires de jeux, des présentoirs en magasin et des maquettes pour mettre en valeur les promotions. Bassler fournit une stratégie de « concept à commercialiser » rapide et efficace pour tout type de produit, permettant aux clients de faire progresser et compléter leurs projets de design industriel.

Pendant les années 80-90, la technologie a commencé à changer. Les clients de Bassler ont demandé une plus large gamme de services, à savoir le modélisme industriel pour les fonderies et le moulage par injection. Par ailleurs, les clients ont commencé à solliciter des services de prototypage rapide, permettant de réduire de quelques jours ou semaines les délais de mise en œuvre d’une conception.

« Depuis que j’ai commencé cette activité, notre devise a été « Ne refusez rien », a déclaré Louis M. Bassler, fondateur et PDG. « Dans certains cas, nous créons le moule final pour une pièce, et dans d’autres cas, nos clients sont de grands fabricants qui ont tout simplement besoin de nous pour concevoir et construire des modèles. Mais dans presque tous les cas, nos clients sollicitent nos services de prototypage rapide. »

Bassler a commencé à offrir du prototypage rapide à ses clients depuis 1994. En plus d’utiliser des routeurs de taille industrielle pour la fabrication de pièces et de prototypes, la société a cherché une solution moins laborieuse et un délai de mise en œuvre plus rapide. Elle a examiné plusieurs nouvelles technologies avant de décider d’acheter une imprimante 3D Dimension en mai 2009. Depuis lors, l’imprimante fonctionne 24/7, générant des économies de temps et d’argent pour Bassler et ses clients.

Choisir Dimension

Bassler a acheté son imprimante 3D Dimension chez Cimquest, un revendeur Dimension de longue date et un fournisseur leader de produits d’ingénierie et manufacturés pour des entreprises et industries. Tom Farnan, directeur des comptes territorial chez Cimquest, s’est souvenu de la réticence initiale de Bassler à re-considérer la technologie d’impression 3D après une mauvaise expérience.

« Une des raisons pour lesquelles Lou et son équipe ont eu tant de succès est parce qu’ils n’ont pas hésité à embrasser les nouvelles technologies », a déclaré Farnan. « Mais après qu’il ait acheté une ébauche de la technologie d’impression 3D, qui plus est coûteuse, dans les années 90, il a eu l’impression de se faire avoir quand sa société a fait faillite et qu’il ne pouvait pas obtenir des pièces ou des consommables. Il a définitivement fallu beaucoup d’efforts pour convaincre Lou d’examiner l’imprimante 3D Dimension en 2009, l’année où on a découvert cette machine. »

Farnan et Bassler sont finalement arrivés à une entente sur l’expérience passée de la société. Farnan a insisté que Dimension – un pionnier sur le marché de l’impression 3D industrielle – est un choix fiable et robuste pour alléger la charge de travail de la société. Bassler savait que ses clients ont externalisé des centaines de milliers de dollars en fabrication additive chaque année. Il voulait une solution fiable en place.

« Nos racines sont plantées dans les méthodes traditionnelles et manuelles de modélisation et de création de maquettes pour l’industrie », a déclaré Bassler. « Mais, nous avons besoin d’une nouvelle solution qui combine nos talents de conception et un support de production peu coûteux, mais durable comme le FDM. L’imprimante 3D Dimension nous a donné l’occasion de produire des modèles très précis, avec l’avantage supplémentaire de pouvoir sabler et finir ces modèles suivant les exigences de nos clients. »

Un des premiers projets de Bassler réalisés avec l’imprimante 3D Dimension a été un support de table pour les e-readers, comme l’Amazon Kindle. Bassler et son équipe ont examiné le support pour un client en utilisant un célèbre programme de CAO. Le client a redessiné et analysé le dispositif avec le même programme CAO, mais Bassler l’a convaincu d’essayer un modèle FDM issu de l’imprimante 3D Dimension.

« Il a tellement été impressionné par le fait qu’il peut dorénavant utiliser entièrement un modèle poncé et peint pour des photos publicitaires au lieu du produit fini réel », a déclaré Bassler. « Ce produit a été une idée toute neuve de la part de notre client – une véritable invention – et nous avons aimé les inventions parce qu’elles aiment le prototypage rapide. L’imprimante 3D Dimension nous aide à satisfaire rapidement nos clients en mettant à leur disposition un modèle physique de leur produit avant de réaliser un moule ou une maquette. »

Une autre illustration du succès de l’imprimante 3D Dimension dans les activités de Bassler est le travail qu’a effectué la société pour son client de longue date Shop-Vac. Le fabricant d’aspirateur sec/humide a travaillé avec Bassler depuis plus de 30 ans. Loui Bassler, lui-même, a créé à la main des modèles en bois des pièces Shop-Vac dans son atelier. Aujourd’hui avec l’imprimante 3D Dimension, Bassler est en mesure de réaliser une pièce fonctionnelle pour n’importe quel produit Shop-Vac en une fraction du temps qu’il aurait fallu pour envoyer les commandes à un prestataire externe.

« Depuis que nous avons l’imprimante 3D Dimension, nous avons fait économiser des dizaines de milliers en coûts d’outillage à Shop-Vac, car ils peuvent faire une pièce avec nous avant de passer à l’outillage. Ils n’ont pas à recouper leurs outils s’il y a de légères modifications de conception à faire au cours du processus. »

L’imprimante 3D professionnelle a changé la vocation même de Bassler. Celui qui a commencé comme un atelier de modelage et de fabrication de moules est devenu une société de conception service complet.

« Je dis toujours que nous ne sommes pas un bureau de services. Nous sommes un atelier de modelage », a déclaré Bassler. « Mais, plus nos clients entendent parler de la vitesse avec laquelle nous pouvons produire des pièces, avec une telle précision et fiabilité, cela a totalement changé notre entreprise…en mieux. »